Quand de telles pho­tos cir­culent sur le Web, les foules s’excitent et crient au scan­dale, sans même cher­cher leur ori­gine, à savoir s’il y a mani­pu­la­tion ou non. Nous sommes bien loin s’assister à une mani­fes­ta­tion de l’intelligence collective.

Dans un inté­res­sant billet, Fran­çois Les­sard nous met en garde contre l’ochlo­cra­tie numé­rique, c’est-à-dire le moment où les foules lyn­cheuses prennent le pou­voir et où leur folie oublie l’intérêt collectif.

Ce phé­no­mène n’est pas nou­veau, il est propre à la démo­cra­tie extrême, quand cha­cun des citoyens a le droit de s’exprimer. Athènes a connu le phé­no­mène. En 415, la foule pro­vo­qua une guerre sui­ci­daire et désas­treuse en Sicile raconte Jac­que­line de Romilly dans Pro­blèmes de la démo­cra­tie grecque.

[…] le peuple est igno­rant, et s’aggrave avec l’expérience qui révèle en lui des pas­sions vio­lentes […] écrit-elle dans le cha­pitre L’aveuglement popu­laire. […] mû par des sen­ti­ments, qui sont tou­jours incon­trô­lés et sou­vent impé­tueux. […] l’exaltation du plus grand nombre para­lyse ou entraîne les plus rai­son­nables. […] quand des mil­liers de per­sonnes criaient, riaient, et s’entraînaient les unes les autres. […] La foule cède à l’entraînement du moment, puis le regrette.

Dans L’alternative nomade (seconde par­tie), je montre que nous ne pou­vons éviter ce piège qu’à condi­tion que cha­cun des membres qui com­pose la foule soit indi­vi­dué, de façon à lut­ter contre le désir mimé­tique. Cela ne passe que par une ini­tia­tion individuelle.

Pour éviter l’aveuglement popu­laire, il faut éclai­rer le peuple, c’est-à-dire ins­truire cha­cun des citoyens. Ima­gi­nons une équipe de foot com­po­sée uni­que­ment de gar­diens ou d’attaquants. Quelle chance a-t-elle contre une équipe com­po­sée de joueurs plus indi­vi­dués ? Aucune. La diver­sité accroît l’intelligence collective.

Nous avons deux choix. Soit nous bri­dons le pou­voir des indi­vi­dus pour empê­cher qu’ils se groupent en foules lyn­cheuses (ce qui revient à bri­der le Net), soit nous favo­ri­sons l’initiation des indi­vi­dus (ce qui revient à favo­ri­ser l’éducation). Je ne vois pas d’autres pos­si­bi­li­tés. Les foules ne peuvent être intel­li­gentes que si en mêmes temps les hommes et les femmes s’individualisent.

Met­tez une arme de des­truc­tion mas­sive (le Net) entre les mains d’une foule stu­pide et le chaos n’est pas loin.